ธนาคารอาหารในเมอร์ซีย์ไซด์กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” โดยเงินบริจาคไม่สามารถตอบสนองความต้องการของชุมชนที่กำลังดิ้นรน รายงานฉบับใหม่เปิดเผยสถานการณ์รุนแรงที่พื้นที่ซึ่งถูกกีดกันในพื้นที่เมืองต้องเผชิญ และแรงกดดันมหาศาลที่กลุ่มอาสาสมัครต้องเผชิญซึ่งพยายามทำให้ครอบครัวดำเนินต่อไปได้
เครือข่ายชุมชนเซนต์แอนดรูว์ซึ่งดำเนินการธนาคารอาหารในลิเวอร์พูล
ได้แจกจ่ายอาหารมูลค่ากว่า 4,490 กิโลกรัมในเดือนพฤษภาคม 2565 แม้จะได้รับเพียง 2,725 กิโลกรัม
ธนาคารอาหาร St Helens รายงานว่าการบริจาคลดลง 30% แต่การสนับสนุนเพิ่มขึ้น 38% ให้กับครัวเรือนที่ประสบปัญหา จำนวนผู้ต้องการความช่วยเหลือจากบริการธนาคารอาหารเพิ่มขึ้น 96% ในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว โดยได้รับบัตรกำนัลธนาคารอาหารเพิ่มขึ้น 40%
สถิติที่น่าสยดสยองเหล่านี้ได้รับการเปิดเผยในรายงานเรื่อง ‘อาหารที่ยั่งยืนและราคาไม่แพงสำหรับภูมิภาคเมืองลิเวอร์พูล: คำแนะนำสำหรับการเปลี่ยนแปลง’ ซึ่งจัดทำโดยหน่วยงานผสมของภูมิภาคเมืองลิเวอร์พูล และจัดทำโดย VS6 Partnership ซึ่งแสดงถึงความสมัครใจของภูมิภาคเมือง ชุมชน ความศรัทธา และกิจการเพื่อสังคม (VCFSE)
ภูมิภาคเมืองลิเวอร์พูลเป็นที่ตั้งของ ‘ทะเลทรายอาหาร’ ครึ่งหนึ่งของ 10 แห่งที่ถูกกีดกันมากที่สุดในอังกฤษ ซึ่งเป็นย่านที่มีผู้คนระหว่าง 5,000-15,000 คนให้บริการโดยซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านสะดวกซื้อสองแห่งหรือน้อยกว่า รายงานเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการอย่างเร่งด่วนในเขตเมือง ซึ่งขณะนี้ความไม่มั่นคงทางอาหารกำลังเป็นปัญหาสำคัญที่หลายครอบครัวต้องเผชิญ
ตัวเลขล่าสุดจาก Trussell Trust ซึ่งเป็นตัวแทนของธนาคารอาหารประมาณครึ่งหนึ่งของภูมิภาคนี้ เปิดเผยว่า ระหว่างเดือนเมษายนถึงกันยายนปีนี้ มีการแจกจ่ายอาหารสามวันจำนวน 41,821 ห่อ ช่วยเด็กได้ 15,308 คน ตัวเลขดังกล่าวสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมาของ Trust และสูงกว่าช่วงเวลาเดียวกันในปี 2564 เกือบ 38%
ธนาคารอาหารในระดับประเทศกำลังจัดหาอาหารเป็นจำนวนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เพิ่มขึ้น 81% เมื่อเทียบกับห้าปีที่แล้ว แต่ส่วนใหญ่ได้รับเงินบริจาคน้อยลงและมีการสำรองไว้เพื่อตอบสนองความต้องการ
เป็นครั้งแรกที่รายงานแนะนำการประสานงานและเสริมสร้างความพยายามของภาคสมัครใจในท้องถิ่น รวมถึงธนาคารอาหาร ตู้กับข้าว และผู้ปลูกในชุมชน เพื่อแก้ไขต้นตอของความไม่มั่นคงทางอาหาร กล่าวว่าการตอบสนองต่อวิกฤตในปัจจุบันควรได้รับการจัดลำดับความสำคัญควบคู่กับการพัฒนาเครือข่ายอาหาร LCR โดยละเอียดและการประชุมสุดยอดเพื่อนำตัวเลขสำคัญมารวมกัน
ในระยะยาว รายงานระบุว่าที่ดินที่ไม่ได้ใช้ควรเปลี่ยนให้เป็นสวนชุมชนและริเริ่มโครงการที่เติบโตด้วยทักษะที่สอดคล้องกับอาหารที่ยั่งยืนและราคาย่อมเยา
Steve Rotheram นายกเทศมนตรีของเขต Liverpool City Region กล่าวว่า “ในปี 2022 มีความเชื่อว่าสถานที่ที่คุณเกิดมักจะเป็นตัวกำหนดโอกาสในชีวิตของคุณ ลอตเตอรีรหัสไปรษณีย์กำหนดยอดเงินในธนาคารของคุณ อาหารที่คุณสามารถจ่ายได้ โรคที่คุณมีแนวโน้มว่าจะเป็น เพื่อพัฒนาและคุณจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน แต่ภูมิภาคของเราไม่ได้ผิดเพี้ยนไป นี่คือความจริงที่ผู้คนหลายล้านคนในประเทศต้องเผชิญทั้งขึ้นและลง ซึ่งจะต้องดิ้นรนหาอาหารมาวางบนโต๊ะในฤดูหนาวนี้ บางคนต้องเลือกทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้ระหว่างการอุ่นอาหารและการรับประทานอาหาร
“ฉันต้องการให้พื้นที่ของเราเป็นผู้นำในการแสดงให้ประเทศอื่นๆ เห็นว่าจะช่วยผู้ที่เปราะบางที่สุดในสังคมของเราได้อย่างไร โดยปฏิบัติต่อผู้คนในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง ไม่ใช่สถิติ ให้คิดว่ามันเป็น ‘ความเมตตาอย่างสุดโต่ง’ – เราได้ก้าวขึ้นเพื่อคนในท้องถิ่นด้วยการลงทุนเกือบ 5 ล้านปอนด์เพื่อให้ครอบครัวต่างๆ เข้าถึงการสนับสนุนที่พวกเขาต้องการในช่วงวิกฤตค่าครองชีพ และกำลังช่วยเหลือครัวเรือนที่เปราะบางที่สุดของเราให้ประหยัดได้ถึง £200 ต่อเดือนสำหรับค่าไฟผ่านโปรแกรมดัดแปลง 60 ล้านปอนด์ของเรา
“ฉันภูมิใจอย่างยิ่งกับการลงทุนที่เราได้ดำเนินการเพื่อช่วยเหลือผู้คนให้ผ่านพ้นวิกฤตค่าครองชีพที่เลวร้ายที่สุดในรุ่นเดียวกัน แต่ฉันไม่หลงเหลือภาพลวงตาเกี่ยวกับขนาดของความท้าทาย รายงานนี้เป็นแผนที่นำทางเพื่อแก้ไขต้นตอของความไม่มั่นคงด้านอาหาร และในฐานะชุมชน เราจะจัดการกับมันได้อย่างไร จะต้องลงทุนมหาศาลจากรัฐบาลกลางและความพยายามร่วมกันจากภาครัฐ เอกชน ภาคสมัครใจ ศรัทธา และกิจการเพื่อสังคมในการเดินทางครั้งนี้เพื่อสร้างสถานที่ที่ยุติธรรมและเป็นสังคมมากขึ้นสำหรับผู้อยู่อาศัย 1.6 ล้านคนของเรา – ที่ไม่มีใครอยู่ ทิ้งไว้ข้างหลัง.”
ในการรวบรวมรายงาน VS6 จัดทำแบบฝึกหัดการทำแผนที่อาหารชุมชนซึ่งระบุองค์กรอาหารชุมชนทั่วทั้งภูมิภาคของเมือง
รายงานแนะนำให้ฝัง ‘สิทธิในอาหาร’ ไว้ในนโยบายและการตัดสินใจ และการพัฒนาฐานข้อมูลอาหาร การรณรงค์นโยบายสิทธิในอาหารนำโดยเอียน เบิร์น ส.ส.ลิเวอร์พูลเวสต์ดาร์บี้
Cllr Janette Williamson ผู้ถือครองพอร์ตโฟลิโอสำหรับเศรษฐกิจแบบครอบคลุมและภาคส่วนที่สาม กล่าวว่า “การเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพราคาไม่แพงเป็นสิทธิขั้นพื้นฐาน แต่ในช่วงเวลาเศรษฐกิจที่ท้าทายเหล่านี้ ครัวเรือนในเขตเมืองหลายพันแห่งกำลังลำบากเพียงเพื่อจะจัดอาหารไว้บนโต๊ะ
